TUDO SOBRE AROMATERAPIA

A aromaterapia é a utilização medicinal de extratos aromáticos de plantas, incluindo essências e óleos essenciais. Desde a definição exata da aromaterapia até o seu modo de ação, passando pelos seus efeitos terapêuticos, contraindicações e precauções de uso, descubra tudo o que precisa saber sobre esta medicina alternativa em ascensão.

A aromaterapia é um ramo da fitoterapia. Os óleos essenciais são reconhecidos pelos seus muitos benefícios para a saúde (ansiedade, stress, digestão, sono, sintomas de resfriado…), mas requerem algumas precauções no seu uso.

Definição: o que é aromaterapia?

Do grego “aroma”, significando “cheiro”, e “therapeia”, significando “cuidados”, a aromaterapia refere-se à utilização medicinal de extratos aromáticos de plantas, incluindo essências e óleos essenciais. Foi em 1935 que o termo foi cunhado pelo químico René-Maurice Gattefossé. Atingido por gangrena gasosa, ele aplicou como último recurso a essência de lavanda, reconhecida hoje por suas propriedades cicatrizantes e antissépticas. Surpreendido pelo resultado, ele então dedicou sua vida à pesquisa das propriedades dos óleos essenciais.

Na década de 1960, o Dr. Jean Valnet também se interessou pela aromaterapia e publicou vários livros que ainda hoje são referências no campo dos óleos essenciais. No final do século XX, a compreensão dos mecanismos de ação dos compostos aromáticos permitiu complementar os trabalhos anteriores e refinar as prescrições.

A aromaterapia baseia-se principalmente na utilização de óleos essenciais, extraídos principalmente das raízes, cascas, flores (como o alecrim, a rosa, a lavanda…), folhas (como a árvore do chá ou tea tree), caules de plantas e de algumas árvores.

Existem três tipos principais de extratos de plantas:

  1. A essência é uma substância aromática natural presente nas folhas, flores, frutos, sementes, cascas ou mesmo nas raízes de uma planta. A essência de cada um desses órgãos da planta é extraída por pressão e não é destilada posteriormente.
  2. O óleo essencial é obtido por destilação a vapor de plantas aromáticas ou de órgãos dessa planta. É a forma mais comummente utilizada em aromaterapia.
  3. O hidrolato aromático é obtido na saída da destilação, quando separamos os óleos essenciais da água destilada. Essa água destilada é chamada de hidrolato aromático e contém apenas cerca de 5% de óleos essenciais.

A utilização dos óleos essenciais é reconhecida pelos seus benefícios no tratamento dos males do dia a dia e para promover um certo alívio.

Qual é a diferença entre fitoterapia e aromaterapia?

Ao contrário da fitoterapia, que utiliza plantas inteiras, a aromaterapia é uma técnica que utiliza apenas seus extratos aromáticos para fins terapêuticos.

Para utilizar a aromaterapia, existem cinco maneiras diferentes de aplicar os extratos aromáticos.

  1. Difusor atmosférico:

As óleos essenciais são colocados em um difusor de perfume adequado. Recomenda-se deixá-lo ligado por no máximo 10 minutos a cada hora. A utilização de queimadores de perfume é fortemente desencorajada, pois o aquecimento altera a qualidade dos óleos.

  1. Inalação:

A inalação direta consiste em adicionar algumas gotas de óleos essenciais em uma tigela de água quente, cobrir a cabeça com uma toalha e apreciar os benefícios por inalação.

  1. Via transcutânea (massagem, banhos):

Você pode usar os óleos essenciais em aplicação local. Adicione algumas gotas de óleos essenciais diluídos em um dispersante (óleo vegetal) para o banho ou em um creme hidratante para massagens. Atenção, poucos óleos essenciais podem ser aplicados diretamente na pele. Na maioria das vezes, é necessário diluí-los.

  1. Via retal:

Os óleos essenciais estão disponíveis na forma de supositórios para crianças e pessoas com fragilidade nas mucosas digestivas.

  1. Via oral:

É possível utilizar os óleos essenciais diluídos em lactose em cápsulas ou em infusão. No entanto, se você recorrer à via oral, é essencial se informar com um especialista devido à extrema toxicidade de alguns óleos. Os tratamentos por via oral devem ser realizados apenas sob orientação médica.

Existem várias contra-indicações para a aromaterapia:

– A aromaterapia é desaconselhada para mulheres grávidas e lactantes;

– Geralmente é contra-indicada para pessoas que sofrem de alergias respiratórias do tipo asma;

– Alguns óleos essenciais também são proibidos para bebês e crianças menores de três anos;

– Por precaução, em crianças entre 3 e 12 anos, os óleos devem ser diluídos duas vezes mais do que para adultos.

É importante respeitar a dosagem e a duração do uso. O uso prolongado da mesma essência (por mais de um mês) pode ser fatal. Em caso de dúvida, consulte o seu farmacêutico ou médico.