HORMONAS DA FELICIDADE 
Como aumentá-las?

A ciência demonstra que certas hormonas, como a serotonina, a dopamina, a oxitocina e as endorfinas, promovem sentimentos positivos como a felicidade e o amor. A boa notícia é que existem meios muito simples e eficazes para estimular estas hormonas, como ouvir música, praticar desporto, passar tempo com os seus entes queridos…

Os níveis de dopamina, serotonina, oxitocina, estrogénios e progesterona dependem em parte dos nossos genes, e em parte das nossas ações. Alguns gestos diários permitem-nos favorecer a secreção destas hormonas. Mas antes de mais, eis o que se deve saber exatamente sobre elas.

Porque é que as hormonas da felicidade são importantes?

Os nossos genes seriam determinantes para cerca de 50% da nossa felicidade. Mesmo que a nossa tendência natural seja para um ânimo mais baixo, podemos fazer escolhas ativas para viver um quotidiano mais luminoso e alegre.

O corpo humano é muito bem feito e o nosso cérebro possui uma capacidade de bem-estar que temos em mãos. Para sentir prazer, a natureza dotou-nos de substâncias químicas, os neuromediadores ou neuro-hormonas. Estas são pequenas moléculas secretadas pelo cérebro e que atuam sobre os neurónios.

Quais são as 4 hormonas da felicidade?

As 4 hormonas do bem-estar são:

  • A dopamina;
  • A serotonina;
  • A oxitocina;
  • A endorfina.

A vantagem destas hormonas da felicidade é que podemos agir sobre a sua produção por nós mesmos. Para conseguir isso, é útil compreender melhor as hormonas e neurotransmissores (mensageiros químicos do cérebro) que afetam o nosso humor, bem como os melhores meios para os estimular.

O que é a dopamina? 

A dopamina é um neuromediador precursor da noradrenalina, e indispensável para a atividade normal do cérebro. Esta hormona da felicidade dirige o sistema de recompensa do seu cérebro.

Se for elogiado por ter feito um bom trabalho, este circuito é ativado, e sente uma sensação de bem-estar. A dopamina também estimula os comportamentos de busca de prazer. É a hormona da motivação, do prazer, mas também da excitação.

A dopamina também intervém na motricidade e nos vícios. Esta hormona da motivação, do prazer e da excitação é estimulada através de uma atividade diária estimulante. A atividade física, os desafios, as aventuras são dopantes da dopamina.

O que é a serotonina? 

A serotonina é um neuromodulador, ou seja, uma molécula produzida pelos neurónios para modular a comunicação entre outros neurónios no nosso cérebro. As funções da serotonina são numerosas e ainda pouco descritas em alguns casos. Está envolvida, nomeadamente, na regulação dos comportamentos, humor, ansiedade ou até mesmo na aprendizagem. Estaria também envolvida na motivação e na tomada de decisões.

A serotonina é um neurotransmissor interveniente na regulação do humor, do sono, do apetite e da temperatura do corpo. A maioria dos antidepressivos exerce uma ação sobre este neurotransmissor. A serotonina não é utilizada apenas pelo cérebro. Intervém em todos os principais órgãos do corpo: o coração, os rins, os pulmões, o fígado, os ossos. A meditação tem efeitos insuspeitos sobre o nosso cérebro. Praticada de forma regular, faz baixar o nível de cortisol (hormona do stress) no sangue.

O que é a oxitocina? 

Ao mesmo tempo neurotransmissor e hormona da felicidade, a oxitocina é muitas vezes chamada de “hormona do amor” ou “hormona da segurança interior e do apego”. O seu impacto é particularmente conhecido nas mulheres, para quem a oxitocina estaria diretamente ligada ao nível de satisfação com a vida. A oxitocina também desempenha um papel importante na redução do stress, no vínculo social e na confiança.

A oxitocina influencia os comportamentos e o nível de stress nos casais. Uma dose da hormona oxitocina reduz o nível da hormona do stress, o cortisol, nos casais que discutem e reforça os comportamentos positivos.

Nos homens, foi identificado um efeito da oxitocina na confiança, empatia, generosidade, sexualidade, vínculo conjugal e social e na reatividade ao stress. Estão a começar estudos clínicos para testar o possível efeito benéfico da oxitocina em casos de autismo, fobia social e depressão. No entanto, os resultados ainda são preliminares.

O que é a endorfina? 

A endorfina é uma substância produzida por certas células do sistema nervoso central e possui propriedades analgésicas semelhantes às da morfina.

As endorfinas são neurotransmissores, produzidos sob o controlo do hipotálamo, que intervêm no controlo da dor e de muitas outras funções. Atuam nos mesmos recetores que os medicamentos morfínicos, daí o seu nome (endorfina, para morfina endógena).

Intervêm, nomeadamente, no controlo da respiração, do sistema cardiovascular, das funções gastrointestinais, de certas secreções hormonais e na regulação das emoções. O humor, os lazeres, o desporto e o prazer em geral são os melhores meios de estimular o nosso nível de endorfinas.

As hormonas sexuais também são hormonas do prazer 

Várias hormonas sexuais são libertadas antes, durante ou após o ato sexual e contribuem para o nosso prazer:

  • A testosterona, a hormona do desejo sexual, é produzida pelos homens e pelas mulheres;
  • A luliberina é a hormona libertada no início da relação sexual. É ela que incita a procurar sempre mais contacto e carícias;
  • As endorfinas explodem no momento do orgasmo.

Mas durante uma relação sexual, ao mesmo tempo que os sentidos e a consciência se exaltam, produzimos oxitocina, a hormona do apego. E é assim que o prazer pode tornar-se amor… Estudos mostraram que a masturbação provoca uma secreção de oxitocina menor do que um verdadeiro encontro amoroso e sexual. O prazer solitário seria, portanto, menos prazeroso.

Como aumentar as hormonas da felicidade no nosso cérebro?

Existem técnicas naturais muito simples para estimular a produção das hormonas da felicidade. Aqui estão as principais para adotar na vida quotidiana.

  • Ouvir música

Ouvir música é uma técnica eficaz para obter mais dopamina. Num estudo publicado em 2011 na Nature Neuroscience, investigadores da Universidade McGill demonstraram que a música que gosta, e em particular aquela que lhe provoca arrepios, estimula a produção de dopamina e de sensações agradáveis.

  • Comer hidratos de carbono e chocolate

Comer hidratos de carbono (frutas, legumes, pão e massas integrais, quinoa, etc.) é uma técnica perfeita para aumentar o nível de serotonina. O triptofano precisa de energia (e, portanto, de hidratos de carbono) para chegar ao cérebro e fabricar serotonina.

Graças à sua riqueza em minerais, o chocolate ajuda a combater a fadiga, auxilia na recuperação, favorece o equilíbrio nervoso e a adaptação ao stress.

  • Um abraço e tempo com as pessoas que amamos

Passar tempo com as pessoas que amamos é ideal para aumentar a oxitocina, secretada durante o tempo passado com os nossos entes queridos: quando recebemos elogios, demonstrações de interesse e gentileza, bem como contactos afetuosos.

A meditação, os atos de generosidade e as demonstrações físicas de afeto são estimulantes naturais desta hormona da felicidade. Um abraço de vinte segundos preenche a dose diária necessária.

  • Relaxar

Praticar atividades de relaxamento, como uma sessão de ioga e meditação, pode ajudar a estimular os estrogénios.

  • Praticar desporto, rir e expor-se ao sol

É bem sabido: o desporto liberta a secreção de endorfinas. A quantidade de endorfinas aumenta durante um esforço intenso e prolongado, e é multiplicada por cinco nos 30 a 45 minutos após o fim do esforço. Estimulará facilmente a sua produção através de uma atividade desportiva intensa.

As endorfinas também são estimuladas pela exposição moderada ao sol, pelo riso e, tal como na serotonina, quando comemos chocolate ou doces.