CANCRO DOS TESTÍCULOS 
Quais são os sinais a vigiar

Os testículos no corpo 

Os testículos são órgãos do aparelho reprodutor masculino. Eles têm duas funções principais. Primeiro, são responsáveis pela produção de espermatozoides. Depois, contribuem para a produção de testosterona no organismo, a hormona que desenvolve as características masculinas, como a voz grave e a barba.

Quais são os fatores de risco do cancro dos testículos? 

Embora raro, a incidência do cancro dos testículos aumentou nos últimos 25 anos. Em Portugal, representa 1 a 2% dos cancros nos homens e 3,5% dos tumores urológicos. Ocorre mais frequentemente entre os 20 e os 40 anos.

Ao contrário do cancro da próstata, o risco de cancro dos testículos diminui com a idade. Embora a causa exata não seja conhecida, alguns fatores podem aumentar o seu risco, nomeadamente:

  • Criptorquidia: é a ausência de migração, antes do nascimento, de um ou de ambos os testículos do abdómen para o escroto. Se foi operado durante a infância por esta razão, é recomendável informar o seu médico de família.
  • Histórico familiar: se o seu pai ou irmão teve cancro dos testículos, o risco de desenvolver este tipo de cancro é maior.

Além disso, um paciente curado de um cancro do testículo pode desenvolver novamente este cancro no outro testículo. Este risco justifica a necessidade de ser acompanhado a longo prazo após a cura do cancro.

Quais são os sinais do cancro dos testículos? 

Os testículos têm, mais ou menos, o mesmo tamanho nos homens, embora um geralmente seja maior ou mais baixo do que o outro. Qualquer alteração no seu aspeto deve ser vigiada.

Os testículos devem ser lisos, sem nódulos ou inchaços, e firmes, mas não duros. Pode-se sentir um tubo flexível na parte de trás de cada testículo, o epidídimo – que transporta e armazena os espermatozoides dos testículos. Na maioria dos casos, este cancro é suspeito devido a uma massa palpável no testículo.

Os sinais frequentes do cancro dos testículos incluem:

  • um inchaço nos testículos;
  • uma alteração no tamanho ou na forma dos testículos;
  • uma sensação de peso nos testículos.

Mas não se preocupe, várias outras razões podem causar dores nos testículos, incluindo infeção, trauma, inflamação ou um quisto. No entanto, seja qual for o sinal persistente que sinta, é essencial conversar com o seu médico de família.

Outros sinais mais raros podem sugerir um cancro dos testículos. Trata-se do desenvolvimento rápido dos seios nos homens – conhecido como ginecomastia. Este desenvolvimento é provocado por uma hormona secreta pelo tumor existente nos testículos. Isto também pode ocorrer na adolescência ou devido a um tratamento, sem necessariamente evoluir para cancro. Em caso de ginecomastia, fale com o seu médico de família.

Como é diagnosticado? 

O diagnóstico é geralmente feito após uma ecografia dos testículos. Os exames são realizados se for observada uma massa persistente nos testículos. A ecografia é um exame de imagem realizado sistematicamente; permite explorar o testículo afetado, mas também o outro, para verificar se não há desenvolvimento de tumor.

A ecografia é indispensável para confirmar a presença de uma massa e para definir as suas características; a forma, o número e o tamanho.

A autopalpação como prevenção 

É importante verificar regularmente os seus testículos e saber o que é normal para si, de modo a identificar qualquer alteração.

Pratique a autovigilância desde a puberdade, pois o cancro dos testículos tem uma boa taxa de cura quando diagnosticado precocemente. O melhor momento para verificar os testículos é durante ou após um banho quente, quando o escroto está relaxado.

Segure o escroto na palma da sua mão e use os dedos e o polegar para examinar cada testículo.

Procure:

  • nódulos ou inchaços;
  • qualquer sinal incomum;
  • diferenças entre os testículos (é normal que sejam diferentes, procure apenas alterações novas).

Se notar alguma dessas alterações, consulte rapidamente o seu médico de família.

Como é tratado o cancro dos testículos? 

O cancro dos testículos é raro e também tem uma boa taxa de cura. Tal como outros cancros, é mais fácil de tratar quando diagnosticado precocemente.

O rastreio precoce continua a ser o meio mais eficaz para prevenir o cancro dos testículos.