ANDROPAUSA

Quais são os seus sintomas e a que idade pode aparecer?

Ao longo dos anos, os homens experienciam uma diminuição nos níveis de testosterona e de outras hormonas: esta diminuição é comumente chamada de andropausa. No entanto, pode-se comparar isto à menopausa feminina?

Qual é a diferença entre andropausa e menopausa?

Os termos “menopausa masculina” ou andropausa, que se encontram principalmente nos meios de comunicação, descrevem a diminuição da testosterona associada ao envelhecimento natural e os sintomas associados, incluindo uma diminuição de energia, perda de concentração, ganho de peso e disfunção erétil.

Esses termos são, na realidade, abusivos, pois o fenômeno de défice androgênico no homem é muito diferente da menopausa na mulher: essa mudança é progressiva e não implica o fim das capacidades reprodutivas com a cessação completa da produção de hormonas sexuais, ao contrário da menopausa, que marca o fim da fertilidade nas mulheres. Deve-se, portanto, falar de Déficit Androgênico Relacionado à Idade (ou DALA), sendo os androgênios as hormonas sexuais masculinas cuja principal representante é a testosterona.

O que é a testosterona e o que lhe acontece na andropausa?

A testosterona é uma hormona sexual segregada pelas gônadas (órgãos sexuais). Está presente no homem e, em menor quantidade, na mulher, daí ser chamada de “hormona sexual masculina”. Desempenha um papel importante no bem-estar emocional e físico. No homem, é principalmente produzida nos testículos. Regula a libido, a massa óssea, a distribuição de gorduras, a massa e força musculares, bem como a produção de glóbulos vermelhos e espermatozoides.

Os homens começam a produzir testosterona durante a puberdade, com um pico por volta dos 20 anos. A partir dos 30 anos, o nível de testosterona no sangue diminui naturalmente cerca de 1% a 2% ao ano. Este declínio ocorre mais gradualmente do que a menopausa nas mulheres e, na maioria das vezes, não é ou é pouco sintomático. No entanto, em alguns homens, é responsável por uma verdadeira deterioração da qualidade de vida.

A que idade pode ocorrer a andropausa?

Embora a diminuição da secreção de testosterona, também chamada de hipogonadismo, possa ocorrer em qualquer idade, ela aumenta naturalmente com o envelhecimento e afetaria 10-20% dos homens após os 50 anos e até 50% após os 70 anos. Felizmente, um grande estudo europeu revelou que esse défice é sintomático apenas em cerca de 2% dos homens entre 40 e 79 anos e cerca de 5% dos homens entre 70 e 79 anos.

Quais são os principais sintomas da andropausa?

Os sintomas da andropausa são causados por um défice de testosterona que ocorre quando os testículos começam a produzir menos hormonas. Os homens afetados pela andropausa podem sofrer de:

– osteoporose;

– diminuição da força e da massa muscular;

– diminuição da pilosidade;

– ondas de calor e suores noturnos;

– diminuição da libido;

– distúrbios eréteis;

– infertilidade;

– baixa autoestima;

– distúrbios do humor (raiva, depressão, irritabilidade, tristeza, etc.);

– fadiga;

– distúrbios de concentração e memória;

– aumento da gordura corporal;

– distúrbios do sono.

Pode-se confundir Déficit Androgênico com crise de meia-idade?

Entrar na meia-idade pode envolver mudanças de vida: alterações na nossa saúde, perda de entes queridos, problemas profissionais, insegurança financeira… Perceber que estamos na metade da vida pode levar a uma crise existencial que pode imitar os sintomas da andropausa, como a perda de confiança em si mesmo, diminuição de energia, mudanças de humor, falta de motivação, falta de autoestima e libido alterada. A essas preocupações psicológicas podem-se somar um estilo de vida inadequado favorecendo a crise de meia-idade:

– uma má alimentação;

– falta de exercício;

– falta de sono;

– consumo excessivo de álcool.

Para identificar a causa desses sintomas, é necessário consultar um médico e fazer análises.

Quais são as causas de um défice de testosterona?

O hipogonadismo é principalmente causado pelo envelhecimento natural dos nossos órgãos. Existem, no entanto, outros fatores que podem afetar a produção de testosterona, como lesões nos testículos, excesso de peso, consumo excessivo de álcool, um estilo de vida sedentário, certas condições médicas como câncer, HIV, lúpus, caxumba e insuficiência de um órgão, bem como o consumo de certos medicamentos.

Os riscos de hipogonadismo também são maiores em homens com hipertensão arterial, diabetes, doença da próstata, asma e doença pulmonar obstrutiva crónica.

Como é diagnosticado e tratado um défice de testosterona?

Se um défice de testosterona for suspeitado após uma entrevista e um exame clínico completos, o diagnóstico será confirmado pela dosagem sanguínea do nível de testosterona, que deve ser realizada entre 8h e 10h da manhã.

O diagnóstico de Déficit Androgênico Relacionado à Idade é descartado se o nível de testosterona biodisponível for superior a 0,8 ng/mL e se o nível de testosterona total for superior a 3,5 ng/mL (12 nmol/L).

Caso contrário, é necessário prosseguir com as investigações e fazer outros exames hormonais: pode-se verificar o nível de SHBG (globulina de ligação das hormonas sexuais), de FSH (hormona folículo-estimulante que atua no funcionamento das gônadas) e de LH (hormona luteinizante que estimula a produção de testosterona). Um exame da tireoide pode ser útil para descartar um diagnóstico de hipotireoidismo, cujos sintomas são semelhantes aos da andropausa.

Se o seu nível de testosterona se revelar baixo, pode ser proposto um tratamento de substituição da testosterona: este tratamento consiste na administração de testosterona natural até se obter uma concentração sanguínea o mais próxima possível da secreção fisiológica normal.

As vias de administração da testosterona são múltiplas (géis, implantes, comprimidos, adesivos ou injeções):

– por via cutânea: gel hidroalcoólico de testosterona (não reembolsado);

– por via oral: undecanoato de testosterona;

– por via intramuscular: enantato de testosterona.

O tratamento aplicado deve ser monitorado regularmente para avaliar a sua eficácia, com ênfase em certos parâmetros como a sensação geral de bem-estar, humor e atividade sexual, bem como na busca de possíveis efeitos colaterais.

Para alguns homens, o tratamento hormonal de substituição pode reduzir os sintomas e, para outros, os benefícios não são certos e podem existir riscos. Os possíveis riscos podem incluir apneia do sono; estímulo ao crescimento do câncer de próstata; aumento do risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral e contribuição para a formação de coágulos sanguíneos nas veias.

Antes de decidir recorrer a um tratamento de substituição, é importante pesar os efeitos negativos e positivos com o seu médico.

O que posso fazer para combater a andropausa?

Algumas escolhas de estilo de vida podem acelerar a queda da testosterona. Aqui estão algumas recomendações para ajudar a preservar naturalmente o seu nível de testosterona e diminuir os sintomas da andropausa:

Manter um peso saudável

Aumento do índice de massa corporal (IMC) pode ter um impacto negativo direto no nível de testosterona. Um estudo revelou que o excesso de peso é o fator de risco mais importante para défice de testosterona no homem.

Reduzir o consumo de álcool

O consumo excessivo de álcool afeta a produção hormonal masculina ao nível dos testículos, mas também ao nível central. De facto, o álcool reduz o nível de hormona luteinizante (LH) no sangue, uma das principais hormonas que controlam o sistema reprodutivo. Produzida na hipófise, a LH estimula a produção de testosterona.

Permanecer ativo

A prática regular de exercícios físicos apresenta muitos benefícios para a saúde, desde a melhoria da força muscular até à redução do risco de doenças. Um estudo revelou que os treinos de resistência também podem aumentar o nível de testosterona.

Priorizar o sono

O sono é essencial para o bom funcionamento do corpo. Além de reduzir o risco de doenças cardiovasculares e depressão, o sono também pode ajudar a manter o nível de testosterona. A pesquisa mostrou que dormir menos de 6 horas por noite pode, a longo prazo, reduzir o nível de testosterona em até 15%.

Combater a depressão

Não é raro que o homem apresente alguns sintomas depressivos ao chegar à andropausa. Em caso de sinais de depressão, não hesite em consultar um médico ou psiquiatra que possa orientá-lo para um tratamento adequado. Se você sofre de depressão, uma terapia comportamental ou antidepressivos podem ajudá-lo a combater este sintoma.

Quando falar com um médico?

Se você tem 40 anos ou mais e sente os sintomas descritos acima, é importante falar com o seu médico de família ou um andrologista. Ele poderá determinar se isso se deve a um problema de défice androgênico relacionado à idade ou a outra patologia.

Ele também poderá fazer-lhe algumas perguntas do questionário de rastreio do défice androgênico relacionado ao envelhecimento masculino (ADAM). As perguntas são as seguintes:

– Notou uma diminuição da sua libido?

– Sente uma queda de energia?

– Sente uma diminuição da sua força muscular e/ou resistência ao esforço?

– A sua altura diminuiu?

 – Notou uma diminuição da sua alegria de viver?

– Sente-se triste e/ou rabugento?

– As suas ereções são menos fortes?

– Notou uma alteração recente nas suas capacidades de forma geral?

– Adormece após o jantar?

– Notou uma diminuição recente na sua capacidade de trabalho?

Os seus sintomas preocupam-no? Marque uma consulta com um médico para falar sobre isso.